Mensen met autisme hebben een enorme behoefte aan structuur: routine, regels en voorspelbaarheid geven houvast en veiligheid. Hiervan afwijken veroorzaakt paniek en stress (dit citaat komt uit de brochure Als je partner autisme heeft van de Nederlandse Vereniging voor Autisme (NVA).
Een concreet voorbeeld
Een getrouwde vrouw met autisme wil thuis alles op orde hebben. Schoon, opgeruimd, zoals op de foto’s in de woonbladen. Maar… geen enkel huis voldoet aan die maatstaven. Er ligt altijd wel ergens rommel, de ramen zijn niet schoon, hier en daar hangt een spinnenweb aan het plafond of bladdert de verf een beetje af. Dat is een gegeven waar sommige mensen hun schouders over ophalen maar waar anderen niet goed tegen kunnen. Zo ook deze vrouw. Het gevolg: ze wil liever geen mensen over de vloer. Pas als het huis af is kan ze bezoek ontvangen. Steeds als haar echtgenoot voorstelt om vrienden uit te nodigen, stuit hij op weerstand. Nee, het huis komt nooit af en nee, bezoek blijft jarenlang onmogelijk. Ze voelt zich schuldig maar ze kan niet anders. Dat is iets wat beide echtgenoten onder ogen moeten zien en met elkaar moeten bespreken.